La Mississippi Cotton Oil Company exploitait ici, depuis 1882, une usine où elle extrayait l’huile des graines de coton, la plante reine de la région. Celle-ci ayant été supplantée par d’autres huiles végétales, l’usine a fermé en 2001, nous dit-on. L’endroit est classé mais abandonné, laissé à lui-même, à vendre pour ceux que cela intéresse.

Port Gibson, à quelques pas de la Natchez Trace Parkway, porte les marques de cette désindustrialisation. Nombre de commerce et restaurants du centre sont fermés. La population, noire à 80%, est pauvre, 20% des habitants avaient un revenu annuel inférieur à 10 000 dollars selon le recensement de l’an 2000 (voir l’article ici). Dans ces conditions, le hot-dog à 2 dollars 50 vendu dans le petit bar sympathique qui subsiste à côté de l’usine paraît presque un luxe. Le taux de chômage est élevé les maisons en mauvais état sauf un petit noyau (blanc) au centre. L’endroit ne manque pourtant pas de charme.