Certains chiffres font le tour des médias parce qu’ils tombent pile au bon moment pour résumer une situation (généralement catastrophique), illustrer de façon frappante un enjeu. “Non, mais c’est pas possible!…”, réagit le consommateur-Pavlov de fast-news.
Ainsi des Porsche Cayenne en Grèce. Il est de notoriété que nombre de riches Grecs pratiquent l’évasion fiscale à grande échelle, payant peu ou pas d’impôts, ce qui est évidemment très mal. On a pu lire l’an dernier dans maints journaux et sur d’innombrables blogs qu’il y a plus de Porsche Cayenne en Grèce que de contribuables payant des impôts sur un revenu déclaré supérieur à 50 000 euros (soit à peu près le prix de vente de la voiture).
La BBC a vérifié l’exactitude de cette information, parmi d’autres beaucoup entendues lors de la crise financière. Elle a d’abord contacté celui qui en est à l’origine, le professeur Herakles Polemarchakis, qui enseigne à l’Université de Warwick en Grande-Bretagne après avoir conseillé le premier ministre de son pays. Il a reconnu s’être basé sur des on-dit circulant dans son pays et sur une seule information solide, à savoir que dans la ville de Larissa, le nombre de Porsche Cayenne est deux fois plus élevé que la moyenne des pays OCDE. Peut-être, mais ça ne dit pas grand chose.
La BBC a ensuite regardé les chiffres officiels du fisc et constaté qu’en 2010, 311 428 contribuables grecs déclaraient un revenu de plus de 50 000 euros. C’est nettement trop peu, mais c’est quand même plus que les… 1500 Porsche Cayenne vendues en Grèce depuis neuf ans.
Reste que l’an dernier, selon les estimations de l’UE, l’évasion fiscale en Grèce représentait quelque 60 milliards d’euros.
