Ils font partie de la mythologie américaine. On les a appelés « freighthoppers » (ceux qui sautent sur les wagons marchandises pour voyager à l’oeil), « hobos », « tramps » ou « bums ». C’étaient à l’origine des chômeurs ou des clochards de la Grande Dépression, plus ou moins vagabonds, plus ou moins en délicatesse avec la loi.

Mike Brodie, né en 1985 en Arizona, a partagé la vie de leurs descendants modernes. La légende veut qu’il ait trouvé un Polaroïd sur le siège d’une voiture (selon une autre version, on le lui a donné). Ce qui est sûr, c’est qu’il n’avait pas d’expérience particulière de la photographie, mais le goût de l’aventure et du partage. ll a commencé à publier ses images de jeunes « freighthoppers » modernes sur Internet, sous le surnom de « Polaroïd Kidd », ce qui lui a valu d’autres contacts. Après 50 000 km de vadrouille et quelques milliers d’images, il en a eu assez, a déconnecté son site pour passer à autre chose. Mais il reste un livre de cette période de sa vie. Les quelques photographies publiées par la rubrique spécialisée du Tages Anzeiger donnent assez envie de l’acheter.